Sunset at Elafonissi |
Elafonisi Elafonisi constitue une destination touristique des plus populaires, car elles offre l’une des plus belles plages de Grèce. Elle est située au large de la Canée au sud-ouest des côtes crétoises. L’îlot du même nom, d’une étendue de 3 kilomètres carrés, a été classé, avec ses environs, comme site protégé “NATURA”, conformément aux normes du programme correspondant de l'union européenne. Il est connu pour ses belles plages et ses eaux basses. Ce qui distingue cette île, c’est que lorsque le temps est beau et que la mer est calme, il est possible de rejoindre Elafonisi à pieds, l’île n’étant séparée de la côte que par un bras de rochers peu profond. L'histoire d’Elafonisi se perd dans les profondeurs des siècles, à l’époque où existaient des sanctuaires consacrés à Apollon Musagète et à Ino, dans lesquelles avaient lieu des cérémonies destinées à s’attirer la bienveillance des divinités marines. Il faut signaler que la région d'Elafonisi est très dangereuse pour les navires qui longent la côte. C’est pour cette raison qu’en 1922, après bien des naufrages, on construisit un phare dont la lumière était visible jusqu’à 40 milles nautiques. Aujourd'hui, un phare moderne plus petit remplace l’ancien, qui a été détruit par les Allemands au cours de la Seconde Guerre Mondiale. Elafonisi est également connu pour les opérations d’extermination qui y furent perpétrées durant l’occupation turque. C’est là que furent massacrés des dizaines de femmes et d’enfants, ainsi que 40 Crétois armés qui s’étaient embusqués dans les rochers de l'île pour affronter les Turcs. Aujourd'hui un monument, dédié à la mémoire des victimes, se dresse pour rappeler la tragédie qui eut lieu à cet endroit. La région tout entière constitue véritablement une énigme et manifeste un puissant contraste entre le passé et le présent. Aujourd'hui retranché dans le silence, ce site incomparable nous invite à profiter de ses beautés naturelles, mais parallèlement, il en appelle à notre respect.
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